Dusseldorf – Timnas Prancis meraih kemenangan tipis 1-0 atas Belgia di babak 16 besar Piala Eropa 2024. Pelatih Didier Deschamps pun menilai timnya tampil lebih baik dari sebelumnya.
Pada Senin (1 Juli 2024) malam WIB di Düsseldorf Arena Jerman, Les Bleus – julukan Prancis – mendominasi sepanjang pertandingan. Namun, mereka kesulitan menerobos pertahanan Belgia yang bermain sangat bertahan.
Prancis bisa saja mempunyai banyak peluang berbahaya. Namun finishingnya sangat buruk sehingga dari 19 tembakan yang dilepaskannya, ia hanya memiliki dua tembakan tepat sasaran.
Faktanya, satu-satunya gol mereka tercipta pada menit ke-85, gol bunuh diri Jan Vertonghen, setelah bek tengah berpengalaman asal Belgia itu salah menilai tendangan Randal Kolo-Muani sehingga menyebabkan bola masuk ke gawangnya sendiri.
Meski menang, Prancis hanya mencetak tiga gol dalam empat pertandingan di Piala Eropa 2024. Sebagai favorit juara, penampilannya mendapat banyak kritik karena tidak memenuhi ekspektasi penonton.
Kendati demikian, Deschamps menilai permainan Kylian Mbappe dan kawan-kawan di babak penyisihan grup sudah membaik dibandingkan sebelumnya. Ia senang dengan penampilan anak asuhnya yang tidak terjebak dalam serangan balik yang coba dimanfaatkan Setan Merah -julukan Belgia.
“Kami membuat banyak kemajuan dan lawan jelas waspada, meski di atas kertas mereka tim menyerang. “Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menciptakan peluang,” kata Deschamps seperti dikutip situs resmi UEFA, Selasa (7/02/2024).
“Kami menciptakan lebih banyak peluang dibandingkan mereka, namun kami bermain menunggu dan tidak jatuh ke dalam perangkap mereka. Saya menyukainya, tapi jelas Anda tidak bisa menang hanya dengan menguasai bola. “Saya ingin kita menciptakan lebih banyak peluang.”
Dari tiga gol yang dicetak Prancis sejauh ini di Piala Eropa 2024, belum ada satupun pemainnya yang mencetak gol dalam permainan terbuka. Dua gol dicetak melalui gol bunuh diri lawan, dan satu gol lainnya dicetak Mbappé dari titik penalti.
Meski terus mendapat kritik atas performa timnya, Deschamps ingin anak buahnya menikmati kemenangan berharga atas Belgia. Menurutnya, mencapai babak perempat final Piala Eropa 2024 merupakan momen penting bagi Prancis.
Pelatih berusia 55 tahun itu menyimpulkan: “Meskipun orang-orang mengharapkan kami mencapai perempat final, mari nikmati momen ini. Tidak ada yang terjadi. Kami berada di perempat final dan ini adalah babak penting.”
Prancis akan menghadapi Portugal di perempat final Piala Eropa 2024, yang meraih kemenangan adu penalti dengan susah payah melawan Slovenia di babak 16 besar. Laga akbar dua raksasa Benua Biru ini akan berlangsung pada Sabtu (6/07/2024) pukul 02.00 WIB.