Afrika – Gagasan bahwa burung unta mengubur kepalanya ketika merasa terancam diperkirakan berasal dari naturalis Romawi, Pliny the Elder, sekitar 2.000 tahun yang lalu. Tapi apakah ini benar?
Selama berabad-abad, masyarakat percaya bahwa ketika menghadapi bahaya, burung unta (spesies Strutio) akan bersembunyi dengan menjulurkan kepalanya ke pasir.
Gambaran yang jelas ini memunculkan ungkapan umum “mengubur kepala di pasir” untuk menggambarkan seseorang yang menolak menghadapi masalahnya secara langsung.
Menurut ABC Science, kepercayaan tentang burung unta ini kemungkinan besar diciptakan oleh Pliny the Elder, juga dikenal sebagai Gaius Pliny Secundus, seorang naturalis Romawi yang menyelesaikan salah satu koleksi ensiklopedis pertama.
Natural History volume 10 menjelaskan bahwa burung unta menyembunyikan kepalanya di semak-semak agar tidak terlihat.
“Mereka mempunyai sifat yang luar biasa yaitu mampu mencerna semua zat secara merata. Namun kebodohan mereka juga sama luar biasa, karena meskipun sisa tubuh mereka sangat besar, Terlepas dari itu, mereka membayangkan setelah membenamkan kepala dan leher mereka ke dalam semak-semak, seluruh tubuh disembunyikan, menurut terjemahan teks.
Tapi apakah burung unta benar-benar mengubur kepalanya? TIDAK.
Burung unta berasal dari Afrika dan hidup di berbagai habitat termasuk padang rumput, sabana, dan gurun.
Mereka adalah burung terbesar di dunia, beratnya mencapai 300 pon dan dapat tumbuh hingga setinggi 9 kaki, menurut Kebun Binatang San Diego. Namun, kepala mereka relatif kecil dan mereka menunjukkan beberapa perilaku yang membuat mereka tampak mengubur kepala dari kejauhan.
Berbeda dengan burung yang bersarang, burung unta menggali lubang dangkal di pasir atau tanah untuk bertelur. Kedua induknya membalik telur beberapa kali sehari agar tetap hangat. Perilaku ini mungkin terlihat seperti menundukkan kepala jika dilihat dari kejauhan.