bachkim24h.com, Jakarta — Misi NASA menuju asteroid 16 Psyche yang kaya logam telah menembakkan pendorong ionnya dan kini mengorbit tata surya dengan tenaga listrik. Pada 13 Oktober 2023, peluncuran pesawat ruang angkasa, yang juga dikenal sebagai Psyche, memberikan daya dorong awal yang cukup untuk mendorongnya melintasi lebih dari 300 juta kilometer ruang angkasa di luar orbit Mars.
Namun kini mesin ion di dalamnya telah mengambil alih tugas akselerasi. Seperti diberitakan Space, Jumat (24/5/2024), mereka bekerja dengan mengubah sinar matahari menjadi listrik melalui susunan surya yang membentuk “sayap” pesawat luar angkasa.
Arus listrik yang dihasilkan menggerakkan medan elektromagnetik yang mempercepat dan mengeluarkan ion, yang merupakan partikel bermuatan dari gas xenon. Saat ion-ion tersebut berakselerasi dari empat pendorong dan memancarkan cahaya biru yang menakutkan, ion-ion tersebut memberikan momentum pada pesawat ruang angkasa, mendorongnya ke arah yang berlawanan.
Gaya yang diberikan oleh ion-ion yang dikeluarkan kecil; setiap piston memberikan tekanan yang sama dengan tekanan tiga sen yang ditekan ke tangan Anda secara gravitasi. Namun, jika tidak ada gesekan atmosfer di ruang angkasa, gaya dorong lembut ini dapat dengan cepat terakumulasi dan menumpuk sehingga mempercepat pesawat ruang angkasa ke kecepatan yang semakin tinggi.
Psyche saat ini sedang melakukan perjalanan di luar angkasa dengan kecepatan 135.000 kilometer per jam, dan tujuannya adalah mencapai kecepatan hingga 200.000 kilometer per jam.
Pendorong ion pesawat ruang angkasa saat ini bekerja hampir tanpa henti untuk mendorongnya maju, namun sebagai bagian dari perjalanannya menuju asteroid Psyche, ia akan berputar kembali dan bertemu dengan Mars pada Mei 2026. Saat mendekati Mars, Psyche mematikan pendorong ionnya dan melepaskannya. ia ditahan oleh gravitasi Planet Merah dan mengorbit planet tersebut.
Setelah bantuan gravitasi ini, pendorong ion akan dihidupkan kembali dan perhentian pesawat ruang angkasa berikutnya adalah asteroid 16 Psyche, yang akan mengorbit setidaknya selama dua tahun pada tahun 2029.
Asteroid 16 Psyche menarik perhatian para ilmuwan karena merupakan pecahan inti logam dari sebuah planet raksasa berukuran sekitar 280 kilometer, sisa dari pembentukan planet-planet di tata surya kita sekitar 4,5 miliar tahun yang lalu. . Dengan mempelajari 16 jiwa, para ilmuwan planet berharap dapat mempelajari lebih lanjut tentang struktur internal planet berbatu seperti Bumi, serta bagaimana dunia ini terbentuk.
Psyche tidak memiliki pesawat luar angkasa…