AUSTRALIA – Tim peneliti Australia baru saja mengidentifikasi tiga spesies baru kanguru raksasa dengan mempelajari fosilnya.
Ahli paleontologi dari Flinders University Adelaide baru-baru ini meneliti beberapa fosil kanguru lengkap dari Danau Callabonna di Australia Selatan, yang ditemukan pada tahun 2013, 2018, dan 2019.
Dengan mempelajari semua spesies Protemnodon, genus kanguru punah yang hidup antara 5 juta dan 40.000 tahun yang lalu, para peneliti mengidentifikasi tiga spesies kanguru baru, salah satunya berukuran dua kali ukuran kanguru merah terbesar yang masih hidup.
Hasil peneliti utama studi tersebut, Isaac Kerr dan rekan penulisnya baru-baru ini dipublikasikan di Megataxa.
Penemuan ini mengungkap karakteristik spesies baru yang sangat berbeda satu sama lain – misalnya, kanguru hidup di lingkungan berbeda dan melompat dengan cara berbeda.
Spesies baru tersebut diberi nama Protemnodon viator, Protemnodon mamkurra dan Protemnodon dawsonae.
Yang pertama adalah spesies terbesar yang diidentifikasi oleh para peneliti – mencapai dua kali ukuran kanguru merah jantan saat ini. Kanguru merah bisa mencapai ketinggian hampir 1,8 meter.
Studi tersebut mengatakan Protemnodon viator mendapatkan namanya dari kakinya yang panjang, yang memungkinkannya untuk “melompat cukup cepat”.
Spesies lainnya, Protemnodon mamkurra dan Protemnodon dawsonae. Protemnodon mamkurra mungkin bergerak dengan keempat kakinya dan karena itu lebih lambat dari viator Protemnodon.
“Kanguru yang besar namun kuat dan bertulang tebal dapat bergerak sangat lambat dan tidak efisien. “Dia mungkin hanya melompat sesekali, mungkin hanya saat dia takut,” kata Kerr.