BEIJING – Tardigrades, yang dikenal sebagai hewan paling tangguh di Bumi, sekali lagi menunjukkan kemampuan bertahan hidup mereka yang luar biasa.
Seperti dilansir IFL Science, Kamis (18/4/2024), hewan mikroskopis ini bisa mengalami beberapa kondisi ekstrem yang mematikan bagi makhluk lain, termasuk paparan radiasi tingkat tinggi.
Baru-baru ini, para ilmuwan menemukan cara baru bagi tardigrada untuk melawan radiasi. Penelitian yang dipimpin oleh ahli biologi Courtney Clark Hachtel dari University of North Carolina di Asheville, mengungkap mekanisme luar biasa tardigrades dalam memperbaiki kerusakan DNA akibat radiasi gamma.
Tardigrades sebelumnya diketahui memiliki protein pencegah kerusakan yang disebut Dsup untuk melindungi DNA mereka. Namun, tidak semua spesies tardigrade memiliki Dsup, sehingga menunjukkan adanya mekanisme kelangsungan hidup lainnya.
Dalam penelitian tersebut, tim peneliti mengamati spesies tardigrade Hypsibius exemplaris yang terpapar radiasi gamma.
Hasilnya menunjukkan bahwa tardigrada ini secara signifikan meningkatkan produksi protein perbaikan DNA setelah terpapar radiasi.
Mekanisme ini memungkinkan mereka memperbaiki kerusakan DNA dengan cepat dan efisien, bahkan setelah terpapar radiasi dalam dosis yang mematikan bagi manusia.
Penemuan ini memberikan wawasan baru tentang ketahanan ekstrem tardigrade dan potensi penerapannya di berbagai bidang.
Kemampuan luar biasa Tardigrades dalam memperbaiki kerusakan DNA dapat menginspirasi pengembangan terapi baru untuk melawan kanker dan penyakit lain yang berhubungan dengan kerusakan DNA.
Selain itu, penelitian ini juga membuka kemungkinan menarik untuk mengeksplorasi tardigrades di lingkungan ekstrem di luar angkasa. Ketahanan mereka terhadap radiasi dan kondisi ekstrem lainnya dapat menjadikan mereka kandidat ideal untuk misi luar angkasa di masa depan.
Penelitian ini menunjukkan bahwa tardigrada memiliki banyak misteri yang menunggu untuk diungkap. Dengan mempelajari mekanisme kelangsungan hidup mereka yang menakjubkan, para ilmuwan dapat membuka jalan bagi penemuan-penemuan baru dalam biologi, kedokteran, dan bahkan eksplorasi ruang angkasa.