BOSTON – Para ilmuwan telah menemukan parasit mirip ubur-ubur yang disebut Henneguya salminicola. Hewan ini menjadi organisme multiseluler pertama tanpa genom mitokondria pada tahun 2020.
Baca juga: Apakah Harimau Merupakan Hewan Paling Berkekuatan? Inilah penjelasannya
Mitokondria adalah organel seluler yang sangat penting, yang disebut “pembangkit tenaga sel”.
Mereka bertanggung jawab atas respirasi sel, suatu proses yang menggunakan oksigen untuk menghasilkan energi.
Penemuan Henneguya salminicola menunjukkan bahwa kehidupan multiseluler mungkin terjadi
Terjadi tanpa oksigen, menantang pemahaman dasar kita tentang biologi dan membuka kemungkinan baru untuk pencarian kehidupan di luar angkasa.
Henneguya salminicola adalah parasit yang hidup di ginjal ikan salmon. Ia memperoleh energi melalui proses fermentasi, yang tidak memerlukan oksigen. Parasit ini mungkin telah kehilangan mitokondrianya selama evolusi, karena lingkungan nutrisinya membuat ia tidak perlu menghirup oksigen.
Temuan ini menunjukkan bahwa proses metabolisme multiseluler lebih beragam dari yang diperkirakan sebelumnya.
Hal ini membuka kemungkinan organisme multiseluler lain hidup tanpa oksigen di Bumi dan planet lain.
Pencarian kehidupan di luar angkasa sering kali berfokus pada planet mirip Bumi yang memiliki atmosfer kaya oksigen.
Penemuan Henneguya salminicola menunjukkan bahwa kita harus memperluas pencarian hingga mencakup lingkungan bebas oksigen, seperti bulan es atau lautan dalam di planet lain.
Evolusi Henneguya salminicola menunjukkan bahwa organisme multiseluler dapat berevolusi dengan cara yang tidak terduga, bahkan kehilangan organel penting seperti mitokondria. Hal ini menantang asumsi tentang bagaimana kehidupan berevolusi dan beradaptasi dengan lingkungannya.
Penemuan Henneguya salminicola mengingatkan kita bahwa masih banyak yang belum kita ketahui tentang kehidupan di Bumi dan di alam semesta.
Penemuan ini membuka jalan bagi penelitian baru yang menarik dan dapat merevolusi pemahaman kita tentang biologi dan kemungkinan adanya kehidupan di luar planet kita.