JAKARTA – Pebalap Aprilia, Aleix Espargero, belum mau pensiun dari MotoGP dulu. Sebab, ia masih bahagia dengan kariernya yang semakin berkembang dalam beberapa tahun terakhir, dan masih mempunyai tekad untuk mengakhirinya sebagai juara.
Espargero telah mengalami naik turun karirnya sejak penampilan perdananya di MotoGP pada 2009. Namun saat bergabung dengan Aprilia pada tahun 2017, kerja kerasnya mulai membuahkan hasil.
Espargaro membantu tim pabrikan Noel mengembangkan proyek sepeda motor RS-GP mereka dari awal. Hasilnya baru terlihat saat ia mampu mempersembahkan kemenangan perdananya bagi Aprilia di kelas senior pada balapan MotoGP 2022 di Argentina.
Di musim yang sama, pebalap asal Spanyol itu juga sempat memperebutkan gelar juara, meski sempat terseok-seok di penghujung musim dan finis di posisi keempat. Sejak itu ia selalu berhasil menjadi yang teratas bahkan meraih dua kemenangan di musim berikutnya.
Pada awal musim MotoGP 2024, Espargero sempat tertahan di papan tengah berkat ketenaran rekan setimnya Maverick Viñales yang tampil sangat dominan. Kontraknya bersama Aprilia akan habis pada akhir musim ini dan beredar rumor bahwa pebalap berusia 34 tahun itu kemungkinan akan pensiun.
Meski demikian, Espargero menegaskan dirinya mempunyai impian untuk mengakhiri kariernya sebagai juara MotoGP. Selain itu, ia mengalami momen terbaik dalam karirnya dalam beberapa musim terakhir.
“Saya ingin memberi tahu Anda tentang memenangkan kejuaraan dunia, tetapi sangat umum untuk memberi tahu Anda bahwa saya ingin pensiun sebagai juara, saya ingin pensiun dengan bersenang-senang, seperti yang telah saya lakukan selama ini” kata Espargero, seperti dikutip dari Motosan , Sabtu. (20/4/2024).
“Anda tidak tahu betapa menyenangkannya saya dalam dua tahun terakhir, berapa banyak beban yang telah saya angkat, dan bagaimana karier olahraga saya telah berubah.” “Tapi saya ingin pensiun, kalau tidak tahun ini, tahun depan, sama bahagianya dengan saya sekarang,” tambahnya.
Espargero sendiri masih berada di peringkat ketujuh klasemen MotoGP 2024 dengan raihan 39 poin. Dari tiga seri yang digelar, ia dua kali finis di posisi kedelapan dan meraih hasil terbaiknya dengan menempati posisi ketujuh pada balapan terakhir di Circuit of the Americas (COTA).