Kairo – Cleopatra dikenal sebagai ratu cantik Mesir yang tertarik melihat pria berlutut di depannya.
Namun di balik semua itu, para ilmuwan mengungkap bahwa Cleopatra menggunakan timbal atau zat berbahaya yang dapat menyebabkan kerusakan otak dan keguguran.
Menurut para arkeolog Mesir kuno yang terkenal dengan riasan matanya yang berani dan indah, sebenarnya digunakan untuk mencegah penyakit mata.
Penelitian terbaru bahkan menunjukkan bahwa keyakinan mereka mungkin tidak sepenuhnya salah. Ahli kimia analitik Philippe Walter dan timnya di CNRS dan Museum Louvre di Paris telah menemukan beberapa fakta menarik saat menganalisis beberapa contoh eyeliner kosmetik terkenal Mesir kuno yang kini ada di koleksi Louvre.
Mereka menemukan dua jenis garam timbal yang tidak terbentuk secara alami, yang menunjukkan bahwa orang Mesir kuno mensintesisnya. Pembentukan garam timbal merupakan proses kompleks yang memerlukan perawatan khusus selama berminggu-minggu.
Secara khusus, garam ini tidak bersinar seperti bahan kosmetik lainnya. Lalu mengapa orang Mesir bersusah payah membangunnya? Jawabannya ada di naskah lama.
Rupanya, saat itu garam timbal digunakan untuk mengobati penyakit mata, memar, dan perubahan warna kulit. Penemuan ini menarik perhatian ahli kimia Christian Amator, yang mengetahui bagaimana racun ada di zaman modern.
Untuk penelitian lebih lanjut, tim menambahkan garam timbal ke sel kulit manusia yang disebut keratinosit di laboratorium. Mereka berhipotesis bahwa timbal akan menyebabkan sel-sel ini menghasilkan senyawa yang terlibat dalam respon imun tubuh, seperti oksida nitrat.
Hasilnya, sel yang diberi timbal menghasilkan lebih banyak oksida nitrat dibandingkan sel kontrol. Nitrogen oksida dapat membunuh bakteri penyebab infeksi mata pada kulit atau sekitar mata, sehingga menghancurkan struktur bakteri atau DNA.
Namun, manfaat konflik ini bergantung pada pemahaman kita mengenai risikonya. Namun, hal ini mungkin sesuai dengan anggapan hormesis bahwa paparan racun tertentu sebenarnya bisa bermanfaat.
Meskipun penelitian ini menarik, para ahli memperingatkan agar tidak mengikuti jejak orang Mesir kuno dengan menambahkan kosmetik modern.
Saat ini, orang-orang hidup lebih lama, dan paparan timbal dalam waktu lama dapat menyebabkan banyak masalah kesehatan yang serius, termasuk risiko terkena katarak.