JAKARTA – Peran hewan dalam sejarah militer sangat penting, khususnya dalam peperangan. Tercatat ada hewan yang membantu manusia berkelahi.
Selama ribuan tahun, beberapa hewan melakukan berbagai fungsi, mulai dari komunikasi hingga pertarungan langsung.
Dalam peluncuran Britannica, Rabu (4/10/2024), berikut 5 hewan yang berkontribusi dalam perang: 1. Gajah
Jenderal Kartago Hannibal Barca menjadi tokoh terkenal setelah menggunakan kavaleri gajah untuk menyeberangi Pegunungan Alpen selama invasi ke Italia selama Perang Punisia Kedua. Tujuannya adalah melumpuhkan Kekaisaran Romawi dengan cara ekstrim dengan 70.000 tentara, 20.000 kuda, dan 37 gajah.
Hannibal juga berhasil menggiring pasukannya melewati Pegunungan Alpen. Menurut sejarawan Romawi Titus Livius, tentara Kartago melintasi gunung es hanya dalam 16 hari.
2. Lumba-lumba
Pada tahun 1960an, Amerika Serikat dan Uni Soviet merekrut paus cerdas ini sebagai bagian dari perlombaan senjata Perang Dingin. Lumba-lumba pertempuran, demikian sebutan mereka, dilatih oleh angkatan laut kedua negara untuk mendeteksi ranjau dan kapal selam musuh dan digunakan pada abad ke-21. Ketika Rusia menginvasi dan mencaplok Krimea di Republik Otonomi Ukraina pada Maret 2014, salah satu barang yang dijarah adalah program lumba-lumba militer Angkatan Laut Ukraina.
3. Tikus
Secara historis, tikus adalah hewan yang tidak disukai dan hampir tidak bisa dihindari sebagai teman tentara di seluruh dunia. Mereka menghancurkan perbekalan kapal perang, menyebarkan penyakit ke seluruh kamp, dan memakan mayat yang tidak dikuburkan. Selama Perang Dunia Pertama, tikus parit sangat mengganggu sehingga para komandan, karena khawatir kehabisan amunisi, harus membuat peraturan yang melarang penembakan terhadap hewan tersebut.
Namun pada abad ke-21, tikus telah dilatih untuk mencari ranjau di bekas medan perang. Sisa-sisa perang yang mengerikan ini merenggut ratusan nyawa manusia setiap tahunnya, namun indera penciuman tikus yang tajam memungkinkan mereka mendeteksi ranjau darat bahkan yang tidak dapat dideteksi secara elektronik.
3. Simpanse
Mungkin karena skenario Planet Kera selalu tampak masuk akal, manusia tidak pernah secara serius berupaya untuk mempersenjatai primata lain. Memberikan pedang dan senjata kepada hewan dengan kecerdasan mendekati manusia dan kekuatan yang jauh lebih besar sepertinya bukan ide yang bagus. Namun simpanse memainkan peran penting dalam perlombaan luar angkasa.
Ketika Uni Soviet menerapkan program euthanasia orbital untuk anjing, AS mencapai penerbangan suborbital dan menciptakan astronot Mercury Ham, seekor simpanse yang menjadi maskot program luar angkasa AS.
Ham meninggal pada tahun 1983 setelah menghabiskan sisa hidupnya di penangkaran, dan jenazahnya dikebumikan di Museum Sejarah Luar Angkasa New Mexico di Alamogordo, New Mexico. Simpanse luar angkasa lainnya mengalami nasib yang lebih buruk dan bekerja untuk Angkatan Udara AS di laboratorium penelitian medis. Dia mengakhiri program simpanse luar angkasa pada tahun 1970-an.
4. Merpati
Merpati, sering dicerca sebagai “tikus berbulu”, telah digunakan sebagai pembawa pesan di medan perang sejak penaklukan Caesar atas Gaul pada abad ke-1 SM. Di Front Barat, karena rapuhnya kabel telegraf dan lalu lintas manusia, merpati digunakan untuk membawa pesan penting antar garis depan.
Cher Ami, si merpati pos, menyelamatkan nyawa hampir 200 tentara Amerika dengan menyampaikan berita tentang tembakan artileri nyasar kepada pasukan sahabat. Selama Perang Dunia II, badan intelijen Inggris MI5 menyadari potensi merpati untuk komunikasi rahasia (pemimpin Nazi SS Heinrich Himmler sebenarnya adalah presiden Federasi Merpati Jerman) dan mengirim elang untuk berpatroli di langit Inggris. Menurut laporan misi yang tidak diklasifikasikan, Falcons tidak dapat membunuh satu pun merpati musuh, tetapi dua merpati ditangkap dan dijadikan “tawanan perang”.
5. Ular
Pria yang dianggap sebagai salah satu pemimpin militer terhebat dalam sejarah ini pasti sering muncul dalam daftar tersebut. Yang membawa kita kembali ke Hannibal.
Hannibal dikalahkan oleh tentara Romawi, ia terpaksa meninggalkan tanah airnya, Kartago, dan mencari perlindungan dari raja Bitinia Prusia. Dia tetap bertekad untuk menyerang Roma sebanyak mungkin dan menasihati Prusia dalam konfliknya dengan Eumenes II, pemimpin negara bawahan Romawi, Pergamon. Bangsa Bitinia kekurangan tenaga untuk menang di darat, jadi Hannibal berperang di laut. Meski kondisinya kurang baik, Hannibal tahu cara menggunakan peralatan yang tersedia. Dia memerintahkan anak buahnya untuk mengumpulkannya dan menaruhnya di pot tanah liat.
Hannibal melakukan satu-satunya hal logis yang bisa dia lakukan saat dia menyerahkan setumpuk besar kaleng berisi ular. Dia menggunakan ketapelnya untuk menembaki kapal musuh. Peperangan biologis biasanya dilakukan melawan makhluk tak terlihat, tetapi Hannibal bukanlah orang yang melakukan hal seperti itu. Skenario “ular di kapal” yang dihasilkan dapat diprediksi, dan bangsa Bitinia menang.
MG/Muhammed Rauzan Ranupane Ramadhan