Hari ini adalah peringatan 50 tahun Muhammad Ali memenangkan Kejuaraan Kelas Berat Dunia, mengalahkan George Foreman dalam “Ring in the Jungle”. Perang ini telah ditulis tanpa henti sejak saat itu, jadi mencoba mengungkap satu atau dua fakta yang tidak diketahui secara umum bukanlah tugas yang mudah.
1. Lelucon tersebut seharusnya merupakan lelucon yang jelas – terutama ketika seorang pria dengan aksen Afrika yang kental berpura-pura menjadi Muhammad Ali – tetapi ketika sebuah stasiun radio menawarkan 50 tiket gratis untuk menonton pertandingan Ali palsu, kantornya tiba-tiba kebanjiran pendengar. ingin sekali membeli. tangan bersama-sama.
2. Banyak media datang ke Zaire untuk menyaksikan pertarungan yang dijadwalkan pada 25 September 1974. Pejabat Zaire menerima permohonan akreditasi, yang dikirim oleh jurnalis Amerika dan Eropa. Petisi kepada Murray Goodman di New York dan jurnalis dari seluruh dunia kepada Persatuan Jurnalis di Zaire. Media diundang untuk mengirimkan aplikasi mulai 10 Juli.
3. Semua anggota media yang menghadiri kontes telah diperingatkan sebelumnya bahwa mereka akan dipenjara selama satu tahun jika mereka “menyalin, mempublikasikan, menjual, mendistribusikan atau mendistribusikan” materi kampanye.
4. Ali dijadwalkan untuk mengadakan pameran di Liberville, Gabon pada tanggal 10 Juni. Media Gabon melaporkan, “Satu lagi bukti pertukaran bermanfaat yang menjadi ciri hubungan baik antara Amerika Serikat dan Gabon.” Namun, ketika Ali sudah berkemas dan siap berangkat ke Gabon, pameran tersebut dibatalkan karena perjanjiannya dengan pemerintah Zaire “melarang perang di Afrika sebelum perang di Kinshasa”.
5. Pada tanggal 22 Juni, Foreman dan Ali bentrok di podium di depan 900 tamu pada Makan Malam Asosiasi Penulis Tinju di Waldorf Astoria di New York City. Saat kedua petarung berpisah, Ali mengambil gelas minum dari tribun dan melemparkannya ke Foreman sambil berteriak, “Kamu merobek jaketku! Kamu merobek jaketku!”
6. Forman sendiri juga tidak lebih baik; Ketika dia masuk ke lift bersama Joe Frazer, bajunya hampir terlepas seluruhnya. Juara Dunia Kelas Berat Don King terdengar berkata, “Jika saya mendatanginya, Anda sudah menyiapkan dua pengawal untuk saya.”
7. Video Technics, sebuah perusahaan milik Henry Schwartz, sebuah perusahaan film dan distribusi untuk acara olahraga besar, bertindak sebagai promotor bersama dengan Hemdale Film Corporation. Rumble in the Jungle akan menandai siaran televisi pertama dari bekas Republik Zaire. Schwartz adalah sekutu dekat Don King, yang mendapatkan tanda tangan Foreman dan Allini dengan menjanjikan mereka $5 juta.
8. Namun, King tidak memiliki $10 juta. Fred Weimar, penasihat AS untuk diktator Zaire, Mobutu Sese Seko, digunakan sebagai perantara untuk mendapatkan uang tersebut.
9. Menyadari potensi masalah dalam menyelenggarakan acara sebesar itu, kedutaan besar Amerika di Kinshasa meminta saran dari kedutaan besarnya di Caracas, Venezuela, tempat Foreman mengalahkan Ken Norton. Jawabannya, melalui telegram dari kedutaan besarnya di Caracas, sebagian berbunyi: “Usulan saya adalah para pejuang dan manajer harus datang dengan visa yang setara. Misalnya, Henry Schwartz meninggalkan Venezuela sejak perang terjadi, meninggalkan kru televisi. Dari 20 orang dan mobil van televisi bernilai jutaan dolar, belum lagi dua petinju, salah satunya, Foreman, terbaring di kolam renang hotel selama seminggu sebelum dia diizinkan pergi setelah membayar pajak penghasilannya.”